Florian urodził się ok. 250 roku na terenie dzisiejszej Austrii. Poniósł śmierć męczeńską 4 maja 304.

W młodym wieku był żołnierzem w armii cesarza rzymskiego Dioklecjana. Potem był urzędnikiem cesarskim w prowincji rzymskiej Noricum (dzisiaj środkowa Austria). Gdy cesarz Dioklecjan wydał edykt o prześladowaniu chrześcijan Florian przybył do zagrożonych wyznawców Chrystusa do miejscowości Lorch. Został tam aresztowany przez żołnierzy rzymskich i zmuszany torturami do złożenia ofiary bożkom, ale nie uległ. Zmaltretowanego Floriana strącono z mostu do rzeki Enns. Ciało zostało pochowane w pobliżu miejsca śmierci, gdzie dziś wznosi się kościół i miasteczko Sankt Florian.

Do Polski (do Krakowa) relikwie św. Floriana zostały sprowadzone w 1184 r. Na krakowskim Kleparzu w 1185 r. wzniesiono  kościół pod jego wezwaniem.

Św. Florian jest patronem osób pracujących w zawodach związanych z ogniem, m. in. strażaków i hutników. Jest także wzorem dla ludzi sprawujących służbę publiczną, przede wszystkim dla polityków.